浏览网站时肯定遇到过这样的 Web 表单：一个包含 100 多个国家的下拉框（select）；一个有 31 个选项的日期下拉框；等等，经常使人饱受挫折。Web 表单除去文本信息（比如 label 和其他提示等）和提交按钮，还包括五种元素：下拉框（select）、单选按钮（radio）、复选框（checkbox）、输入框（input）和超链接。

下面以旅馆订房为例，来描述表单设计过程中合理选择表单元素的过程。

例子

在本文的例子当中，想从用户那里得到以下数据：

• 姓名
• 人数
• 旅馆名
• 房间类型（单人、双人）
• 信用卡类型

第一步：确定页面的主要目的

首先想想为什么要让用户去选择（使用 select）？是页面导航？还是收集信息？

作为导航的下拉框

使用下拉框来做导航、页面间的跳转可以节省很大一部分页面空间。并且在不改变视觉大小的情况下，增加信息量（选项的数量）。但是下拉框仍然是有不少局限的：

• 下拉框隐藏了选项；除非是高级用户或者在非用不可的情况下，他才会展开下拉框阅读，然后作决定；
• 超链接只需要点一下，而下拉框需要更多的操作；
• 良好设计过的超链接列表，比下拉框更容易阅读；
• 如果选项的数量巨大，用户必须拉动滚动条；

收集信息的下拉框

大部分情况下表单是被用来收集信息的。比如你向用户问一个问题，并且这个问题具有有限的答案（比如信用卡类型）。如何设计才能良好的呈现这些答案？并且减少用户的犯错几率？

第二步：解答 6 个问题

在选择用输入框还是下拉框之前，先解答以下 6 个问题：

1. 输入答案是否比选择答案更加自然？

个人信息，比如姓名、地址、生日等我们熟知的信息，使用输入的方式收集比使用选择的方式收集更加自然并且简单。对于姓名来说，也无法选择。本例中，姓名和人数就推荐使用输入框。

2. 答案是否容易输错？

容易输错的信息，就不能使用输入框来收集。比如本例中的旅馆名、房间类型，取而代之的可以使用超链接、单选按钮、复选框。

3. 用户是否需要浏览完所有的选项，才能理解问题？

比如本例中，“房间类型”这个问题，如果不先浏览所有选项，很难做出判断。在这种情况下，推荐根据情况使用单选按钮或复选框。

4. 有多少个选项？

滚动条是老大难问题了。如果下拉框的选项很多，很有可能导致页面需要滚动、下拉框选择也需要滚动。一般来说 4 个选项及 4 个以内选项的问题，使用单选按钮或复选框会比用下拉框好的多。

5. 用户是否可以同时选择多项？

一般如果用户可以同时选择多项，那么推荐使用复选框。为了避免用户不了解复选框或者不想另外说明，那么有时可以在单选按钮的基础上，增加一个“任意（any）”的选项。比如本例中的“房间类型”。

6. 各个选项是否看上去有区别？

比如“信用卡类型”，“Visa”、“MasterCard”等容易区分。但是对于“人数”来说，假设 01-10，总共两个字符长，使用下拉框不利于浏览（Scan）。而连锁旅馆通常有相似的名字，那么相似的部分可以使用缩写，并且用地名来区分。也可以使用超链接形式来避免此问题。

以上六个问题解决后，可以列出 一张表格（Link to flickr），然后平衡选择，决定哪些信息使用哪种形式表现。

第三步：表单的整体效果和局部调整

尽管按照上面 6 个方面进行了筛选，但是还需要针对表单整体和局部进行调整。主要是以下三方面：

避免太多种类的表单元素

根据第二步，我们得到了“最佳”的选择，如下：

• 姓名：输入框
• 人数：输入框
• 旅馆名：超链接
• 房间类型（单人、双人）：带有“任意”选项的单选按钮
• 信用卡类型：下拉框

发现问题了？形式太多了，又是输入框又是超链接的。这时候可以回过头再看看有没有合理的替代方案。

使选项精简、易读

对于下拉框的原则就是使用户浏览选项的时候更加方便，不会费眼神，不会点错。对于单选、复选的选项，减少选项的数量，同时也可以使用短句来作为选项。

注意选项的顺序和默认值

给选项赋予一个合理的逻辑顺序，比如按首字母排列、按声母序。然后根据普遍情况确定默认值。

第四步：考虑易用性（Accessibility）

可以参考Web内容可访问性指南 1.0

Web 表单可供选择的元素有限，但是要做好也不容易。

本节参考：
Should I use a drop-down? Four steps for choosing form elements on the Web
翻译整理。